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で、この二人の間に交されたとんちんかんな立話は終りを告げた。

道平は納得したやうにうなづいたが、又ゆつくり身体を坐りなほすのと一緒に、

「いやあ、全く」

「わたしやア――」

「さうです。農林学校の先生だとかをしていられると聞きましたが」

二階の部屋だつたので、障子を開けてみたが、空はどこも真暗らで所々にうすく星が光つていた。その静かな黒い拡がりがかへつて不気味だつた。すぐ下の通りではどの家も表の戸を開け放つたまゝ道路に出ていたので、屋内からの明りが方々から路面に流れ、立つて空を見上げている人達の半身を照していた。黒い人頭がざわざわと右に行き左に行きしていた。所々の家の切れたあたりは驚くほど暗かつた。鐘はまだ鳴つていた。それは今、さうはげしくはなかつた。だが、冴えてはつきりと、一所だけで鳴つていた。多分、左手のずつと先きあたりらしかつた。

黒い影はぴよこりとお辞儀をした。それから台所から射す光りの中に全身を現すと、それを眩しがつているとも照れたとも見える表情を浮べながら近づいた。

もともと口下手ではあつたが、まだ舌がもつれる風で、一口ごとに息をついて云つた。

不幸なことに房一の予測はあたつた。いや、それ以下とも云へた。

出て来たのは紅い手をした看護婦だつた。台所の方へ行つて何やらまごまごし、しばらく立つてから、

「あゝ、高間さんの奥さん。――さうですね」

「それで、近く片づきさうなんですか」